Acqui Terme
Acqui Terme is een sfeervolle provinciestad met zo’n 20.000 inwoners. De Romeinen ontdekten als een van de eersten de weldadige warmwaterbronnen van deze stad. Van deze bronnen zijn er niet veel meer over, maar op het Piazza della Bollente, in het centrum van de stad, vind je nog zo’n bron. Het is een achthoekig monument uit 1879 en is ontworpen door architect Giovanni Cerutti. Voordat de gemeente de moderne ‘getrapte’ fontein liet ontwerpen, was dit ongetwijfeld het hart van de stad.
Het verhaal gaat dat in het verleden vrouwen, die net waren bevallen, hier naartoe gingen om hun baby even in het (hete) water van de fontein te houden. Het water zou het kindje tegen ziektes wapenen. De brandblaren die de baby eraan over kon houden namen de moeders op de koop toe. Het water heeft een typische zwavelgeur en stroomt met een temperatuur van rond de 75 graden uit de bron. Iedere dag vind je er mensen die flessen en jerrycans vullen met dit water, omdat men er nog steeds een geneeskrachtige werking aan toeschrijft. Vanwege deze bronnen heeft Acqui Terme decennia lang bekend gestaan als kuuroord. Ook nu nog kun je terecht voor een dagje relaxen in één van de spa’s die de stad rijk is.
Het centrum van de stad heeft een grote winkelstraat (Corso Dante) met daarachter vele kleine oude straatjes. Heerlijk om doorheen te struinen en de winkels en restaurantjes te bezoeken. Op dinsdag- en vrijdagochtend is er een grote markt door het hele centrum. Je koopt er van alles: tassen, schoenen, kleding, maar ook veel huishoudelijke waar. Op het Piazza Addolorata vind je een grote groente- en fruitmarkt. Aan dit plein staat ook de overdekte markt met vlees, vis en kaas (Mercato Communale Coperto). Iets buiten het centrum van de stad is op vrijdagmorgen ook nog een boerenmarkt. Hier verkopen de boeren uit de omgeving hun producten.
In één van de vele zijstraatjes vind je de kathedraal van de stad: La Santa Maria Assunta. Het gebouw dateert uit het jaar 989. Oorspronkelijk was het een Romaanse kerk maar in de zeventiende eeuw ging, zoals bij zoveel Italiaanse kerken, de barok eroverheen. Helaas. De toren naast de kerk is gotisch en verrees in de 15e eeuw. Een andere bezienswaardigheid is, vlakbij deze kathedraal, het 11e eeuwse Castello dei Paleologi waarin het archeologisch museum is gevestigd.
Door de corso Roma loopt een grote fontein met een uitloop tot beneden aan toe. Deze fontein trekt altijd mensen die er op een bankje genieten van kinderen die spelen met het water. ’s Avonds trekt het gebied veel inwoners die elkaar hier ontmoeten en de laatste nieuwtjes uitwisselen.
Romeinse aquaduct
Als je Acqui Terme uitrijdt en je steekt via de Carlo Alberto brug de rivier de Bormida over, kom je bij de resten van een Romeins aquaduct. Vanaf de brug kun je de vijftien pilaren en vier bogen al zien. Het aquaduct dateert uit de tweede eeuw en was oorspronkelijk 13 kilometer lang.
Villa Ottolenghi
In de heuvels van Alto Monferrato, vlakbij Acqui Terme, ligt het prachtige landgoed met Villa Ottolenghi van de inmiddels overleden graaf Arturo Ottolenghi en zijn vrouw Herta von Wedekind zu Horst. De villa is in 2011 bekroond met de prestigieuze ‘European Garden Award’ vanwege haar schitterende tuin. Het nabij gelegen mausoleum Herta’s Temple is indrukwekkend.
Tip: Notte Bianca
Laatste weekend juli. Een feest door de hele stad, meestal met een thema. Er is muziek op ieder hoek van de straat, de winkels zijn open en er overal kun je Streetfood eten.
Tip: Wijnfeesten
Het laatste weekend in augustus: La Notte in rose. Dit feest staat in het teken van wijnen en dan met name de rosé. Er is eten, muziek, theater en de winkels zijn open.
Laatste weekend september: Acqui wine days. Door het hele centrum heen presenteren producenten hun wijnen en kun je overal proeven. Natuurlijk zijn er ook plekken waar je lokale specialiteiten kunt eten zoals de ravioli del plin en de carne crudo.
Tip: Acqui e sapori
Vindt plaats in het laatste weekend van november. Een evenement waarbij de truffel centraal staat, maar waar ook andere delicatessen en natuurlijk wijn geproefd mag worden!
Meer info over bovenstaande evenementen is te vinden op de website van het bureau voor toerisme in Acqui Terme (www.turismo.comuneacqui.it/events).